Казахстан дороговат, конечно.
А вот Жемчужина и Шахтер - вполне можно рассматривать как санатории для вашего первого посещения Ессентуков! Благо, отзывов об этих санаториях здесь вполне хватает!
Я б для порекомендовала лучше Шахтер. Он в курортной зоне. А для того, чтобы влюбиться в этот замечательный город первый раз надо в санаторий, который ближе к курортной зоне!